El efecto placebo describe cómo una persona puede experimentar mejoras genuinas —incluso medibles— simplemente por la expectativa y creencia de estar recibiendo un tratamiento efectivo, aunque ese tratamiento (el placebo) no tenga ningún principio activo real.
Por qué obliga a diseñar experimentos con cuidado
Para poder atribuir correctamente el efecto real de un tratamiento, un experimento bien diseñado debe controlar por este fenómeno, generalmente dando al grupo de control un placebo indistinguible del tratamiento real, y en lo posible, sin que ni los sujetos ni quienes administran el tratamiento sepan quién recibe cuál (diseño doble ciego).