MariaDB nació como una bifurcación (fork) de MySQL, creada por parte de sus desarrolladores originales tras la adquisición de MySQL por parte de Oracle, buscando preservar la naturaleza completamente abierta del proyecto y mantener el control fuera de una única empresa.
Su compatibilidad con MySQL
Fue diseñada para ser altamente compatible con MySQL, permitiendo a muchas aplicaciones migrar entre ambos motores con cambios mínimos, aunque con el tiempo ambos proyectos fueron incorporando funcionalidades propias que los diferencian cada vez más entre sí.