El riesgo relativo divide la probabilidad de que ocurra un evento en un grupo expuesto a determinado factor (por ejemplo, personas que fuman) por la probabilidad de ese mismo evento en un grupo no expuesto, dando una medida directa e intuitiva de cuánto más (o menos) riesgo implica esa exposición.
Su diferencia con el odds ratio
A diferencia del odds ratio, que compara razones de probabilidades, el riesgo relativo compara directamente las probabilidades entre grupos, siendo más intuitivo de interpretar, aunque solo puede calcularse directamente en estudios donde se conoce la incidencia real del evento en ambos grupos, algo que no siempre es posible en ciertos diseños de estudio.