Qué es
Los small multiples (o “gráficos pequeños múltiples”) consisten en repetir el mismo diseño de gráfico —con los mismos ejes y escala— una vez por cada categoría, región o período de tiempo, en lugar de superponer todo en un único gráfico saturado de líneas o colores.
Por qué son tan efectivos
Al mantener el mismo formato y escala en cada panel, la comparación entre categorías se vuelve mucho más directa que si todas estuvieran mezcladas en un solo gráfico con muchos colores compitiendo por la atención. El ojo puede recorrer cada panel individualmente sin perder el marco de referencia general.
Cuándo conviene usarlos
Son especialmente útiles cuando hay demasiadas categorías para mostrar con claridad en un solo gráfico de líneas superpuestas —por ejemplo, la evolución de ventas de veinte productos distintos— pero se quiere mantener la posibilidad de comparar sus tendencias generales.