SVG dibuja gráficos como una colección de elementos individuales (círculos, líneas, rectángulos) que permanecen accesibles y modificables individualmente después de dibujados, mientras que Canvas dibuja directamente píxeles sobre una superficie, sin mantener memoria de los elementos individuales una vez pintados, tratando el resultado como una simple imagen.
Cuándo elegir cada tecnología
SVG facilita agregar interactividad detallada (como que cada barra individual responda a un clic) y suele ser preferido para visualizaciones con relativamente pocos elementos; Canvas ofrece mejor rendimiento con una cantidad muy grande de elementos (miles de puntos en un gráfico de dispersión), a costa de una interactividad más compleja de implementar sobre elementos individuales.