Los canales visuales son las distintas “vías” disponibles para representar una variable dentro de un gráfico: la posición en un eje, la longitud de una barra, el tamaño de un punto, su color, su forma, o su orientación, cada uno con distinta precisión perceptual y distinta capacidad de representar cierto tipo de datos (numéricos u ordenados, frente a categóricos sin orden).
Cómo elegir el canal correcto
Los canales más precisos perceptualmente (como la posición en un eje común) deberían reservarse para la variable más importante del gráfico, mientras que canales menos precisos pero suficientes para distinguir categorías (como el color) pueden usarse para variables secundarias o de agrupamiento dentro de la misma visualización.