Los datos faltantes ocurren cuando falta información para una o más variables de ciertas observaciones dentro de un conjunto de datos, ya sea porque nunca se recolectó, se perdió, o el encuestado se negó a responder, entre muchas otras razones posibles.
Por qué la razón detrás de la ausencia importa
No es lo mismo que los datos falten completamente al azar, que si faltan de forma relacionada con alguna característica específica de las observaciones (por ejemplo, si las personas con ingresos más altos tienden sistemáticamente a no responder esa pregunta en una encuesta), ya que este último caso puede introducir un sesgo serio si no se maneja adecuadamente al analizar los datos.