¿Qué es?
Un gráfico de dispersión (o scatter plot) representa cada observación de un conjunto de datos como un punto ubicado según los valores de dos variables: una en el eje horizontal y otra en el eje vertical. Es una de las formas más directas de visualizar la relación entre dos magnitudes.
Qué revela
- Correlación: si los puntos forman una tendencia ascendente o descendente clara, sugiere una relación entre las variables.
- Outliers: los puntos que se alejan del resto suelen saltar a la vista inmediatamente.
- Agrupamientos (clusters): conjuntos de puntos que se concentran en zonas específicas del gráfico.
- Ausencia de relación: una nube de puntos sin patrón visible también es información valiosa.
Cuándo usarlo
Es la elección natural cuando querés explorar si dos variables numéricas están relacionadas: por ejemplo, horas de estudio versus calificación, o inversión en marketing versus ventas. No es la mejor opción para mostrar evolución en el tiempo (ahí conviene un gráfico de líneas) ni para comparar categorías (donde funciona mejor un gráfico de barras).
Variantes útiles
Agregar una tercera dimensión mediante el tamaño de los puntos (bubble chart) o el color permite representar hasta cuatro variables en un mismo gráfico, aunque a costa de la claridad si se abusa de esta técnica.