Qué es
Un diagrama de caja resume una distribución completa en una figura compacta: una caja que va del primer al tercer cuartil (con una línea marcando la mediana en el medio), y “bigotes” que se extienden hasta un rango razonable de los datos, marcando por fuera de ellos los valores atípicos (outliers) como puntos individuales.
Por qué es tan útil
Permite comparar la distribución de varios grupos uno al lado del otro de forma muy compacta, algo que sería mucho más difícil de leer con varios histogramas superpuestos. De un vistazo se puede ver qué grupo tiene valores más altos, más dispersión, o más outliers.
Su limitación principal
Al resumir tanto la información, un diagrama de caja puede ocultar detalles importantes de la forma de la distribución, como si tiene uno o varios picos. Para eso, suele complementarse con un histograma cuando se necesita más detalle sobre un grupo en particular.